那須高原から【会津鶴ヶ城さくらまつり】1000本の桜で埋めつくされる

白虎隊の悲話で知られる、会津若松の【鶴ヶ城つるがじょうさくらまつり】は、毎年この季節になると“三春の滝桜”と並んで、那須高原でも話題のトップに出てくる桜祭りです。

那須高原から会津若松までは、白河の甲子トンネルを抜けて、会津西街道(国道118号線)を北上、距離にすると73kmで、時間は約1時間40分です。もちろん東北自動車と磐越自動車道を使うルートもありますが、こちらも同程度の所要時間がかかります。

こうしてみると会津若松の【鶴ヶ城】までは、三春の滝桜とほぼ同等の距離と時間ですね。もちろん日帰り圏内。ただ【鶴ヶ城】の夜のライトアップを見るなら、1泊して昼も夜もゆっくり桜の花見を楽しむのがお勧めです。

＜桜が満開の時がやはりお勧めです＞

【鶴ヶ城さくらまつり】は、桜の開花時期に合わせて、4月上旬から5月上旬の期間に、様々なイベントと合わせて開催されます。お城の外から、橋を渡り、天守閣に向かって歩くと、どこを見てもピンク色の桜が咲き誇り、お城は“さくら色一色”でカラーリングされます。

＜城内には1000本の桜が咲き乱れます＞

お堀に沿って広がる見事な桜並木、石垣と妙に調和する桜の木、そして何と言っても天守閣と桜の美しい組み合わせは心を打たれるものがあります。【鶴ヶ城】全体が、そして天守閣が、1000本の桜で埋め尽くされ、どこを見ても絵になる桜のシーンが繰り広げられます。

＜お城と共に長い歴史を生き延びてきた桜の老木＞

【鶴ヶ城】内の桜は、ソメイヨシノをはじめ、ヤエザクラ、シダレザクラなど。次々に美しい花を咲かせ咲き乱れる桜は、赤い瓦の天守閣との調和もすばらしく、しばし見とれてしまいます。

＜天守閣の周りは桜の花・はな・花･･･＞

余談ですが、このブログではこのお城のことを【鶴ヶ城】と呼んでいますが、実は同名の城が他にあるため、地元以外では「会津若松城あいづわかまつじょう」と呼ばれることが多く、文献上では旧称である黒川城、または単に会津城とされることもあります。国の史跡としては、「若松城跡」の名称で指定されています。

＜天守閣の下の石垣は最も古く自然石を組み合わせてつくった野面積み＞

【鶴ヶ城】は幕末における戊辰戦争で、新政府軍の攻撃を受け続けながらも、１ヶ月間の籠城の末に開城しました。お城自体は相当痛んでいたものの、天守閣は形をとどめていました。しかし、1874年（明治7年）に廃城となって石垣だけを残して取り壊され、その後1965年（昭和40年）に今の天守閣として再建されました。現在の【会津若松鶴ヶ城】は“日本百名城”にも選定されている名城です。

＜戊辰戦争で損傷した鶴ヶ城の天守閣　wikipediaから＞